Praga:

En mayo 2001 hice un side trip a Praga, partiendo desde NYC (stopover en Hamptons) con conexion en Frankfurt. Ahí, me tenia que encontrar con Martineta que volaba desde Amsterdam.

Llegamos a Praga un 1 de mayo, celebrandose el día del trabajador en un país socialista estaba todo absolutamente cerrado. Reservamos el hotel en la oficina de turismo del aeropuerto pagando una seña... cuando llegamos al lugar, casi nos morimos del espanto, era una casa particular con habitaciones para huéspedes.
Gatos por todos lados, olor a comida, una anfitriona de película de terror y un piso mas sucio que el de la estación de Retiro nos convencieron para olvidar la seña y buscar otro lugar para dormir...

Por suerte, Martina se había cruzado con una amiga en Ezeiza que le dijo que nos iba a mandar un e-mail con el nombre de un hotel que nos recomendaba. Chequeamos los e-mails, por suerte Flor nos había pasado los datos del Hotel Express y fuimos directo a buscarlo. El hotel era sencillo, limpito, céntrico y con un desayuno equivalente a un carrito de supermercado. Perfecto!

En Praga, el hotel tiene que estar en el centro, si o si. Lo ideal es que este a un par de cuadras de la plaza del reloj cu-cu.
La ciudad es muy linda, prolija y muy art noveau. Lo que hay que visitar sin falta: el Castillo, la Catedral, el Puente Nuevo, los cafés, la Feria y la Plaza del reloj.
Además hay obras de teatro, musicales y funciones de títeres por todas partes. Nosotras fuimos a escuchar un espectáculo de canciones de musicales, hicieron una versión de una canción de Evita (la que canta Antonio Banderas en la película y la que Madonna canto en el Monumental) que me puso la piel de gallina!!

Para comer, hay lugares buenos, modernos y también están las cervecerías tradicionales donde sirven salchichas y unos pretzels gigantes y exquisitos.

Para llevarse de recuerdo hay buenos cristales y huevos decorados a mano, yo compre unos que quedaron divinos para colgar en el árbol de Navidad.

Camboya:

Tanta era mi curiosidad por conocer Vietnam como mi resistencia por ir a Camboya. Viajar a ese país tan extraño y tan castigado, el escenario de "Lara Croft", el ultra lejano Kingdom of Cambodia...

Desde el principio estaba clarisimo que Maca quería ir, yo le dije que lo decidíamos en el viaje, si se daba todo, íbamos... En una agencia de viajes "Sinh Cafe" (todas se llaman así en Vietnam) conseguimos absolutamente todo, exactamente los vuelos en las fechas y horarios que necesitabamos (desde Hanoi a Siem Rep y desde Siem Rep a Saigon), la visa, los tours... así que me resigne y me entregue a esta nueva aventura.

Siem Rep: Es un lugar impactante, los templos son realmente impresionantes. Se puede comprar una entrada por 1 o por 3 días. Nosotras compramos la de 3 días por 40 usd. El primer día contratamos a un guia particular, juntos recorrimos varios templos durante un día entero, con un intervalo al mediodía para almorzar y refrescarnos en la pileta. Al segundo día, no soportabamos mas al guia personal y conseguimos un chofer con auto con aire acondicionado, para el ultimo día reservamos un tuk tuk a las 4:00 am para ir a ver el amanecer en Angkor Wat. Una experiencia inolvidable!!

Indochine Cafe: un lugar de película, buen ambiente y rica comida camboyana.

The Blue Pumpkin: un deli al mejor estilo "Marks" de Palermo. Todo blanco "Apple", ultra moderno y cool, un contraste impresionante con la calle principal del centro que es de tierra.

Mercado de artesanías: yo me compre unos caminos y unos almohadones de shantung increíbles... era para comprarse 100!!

Aeropuerto de Siem Rep: chiquito, moderno, un lujo! Clasifica en la categoría de aeropuerto boutique. Tiene un shop buenisimo y una mini sucursal de "The Blue Pumpkin".

Vietnam:

Vietnam siempre me dio mucha curiosidad, me parecía que era un lugar especial y un destino todavía no tan explorado como Tailandia y Bali.
En una librería de Melbourne me compre la Lonely Planet de Vietnam, y me prometí a mi misma que iría algún día... Un año mas tarde logre concretar el viaje con Maca, la mas aventurera de mis amigas, que además proponía extender el viaje hasta Camboya...
Antes del viaje se me ocurrió investigar en internet y encontré las notas de una viajera española que nos resultaron super útiles y que también me sirvieron como inspiración para armar este blog.
Elegimos hacer el recorrido de sur a norte, empezando en Saigon (Ho Chi Min) y fuimos combinando los transportes (tren y colectivo) según la disponibilidad, las distancias y los horarios de viaje hasta llegar a Hanoi.

Ho Chi Min: es la capital de Vietnam, no me pareció muy atractiva la ciudad, hay un par de templos y museos interesantes, y calles/avenidas sin semáforos llenas de motos con 1, 2, 3, 4 personas encima! Lo que mas rescato fueron las visitas al Ben Tanh Market (mercado de artesanos).

Quan An Ngon: un restaurant increíble, enorme, con muchos salones y puestos con variedad de comidas tipicas vietnamitas.

Nha Trang: lugar de playa para recuperarse del viaje, esta en camino a Hoi An.

Perfume Grass Inn: hotel medio precario pero con empleados muy simpáticos e internet gratis.

Sinh Office: tomar el tour en lancha "Nhi Phi" con almuerzo y karaoke!

Beach Club: para alquilar reposeras, almorzar, y para tomar tragos a la noche. Es el lugar mas top de Nha Trang.

Hoi An: declarado por la UNESCO como patrimonio de la humanidad, un lugar mágico y pintoresco. Hay un mercado de comida y ropa para visitar, templos, el Japan Bridge y talleres de sastres/modistas que te copian modelos sacados de revistas en solo unas pocas horas.

Café des Amis: El menú es una degustación de varios platos, elegidos por Mr. Kim, chef del lugar. A mi me gusto todo! La única desilusión fue el postre: un flan en vaso de plástico que media menos de 2 cm!

Hoi An Pattiserie and Cargo Club: los mejores desayunos y almuerzos franceses, con croissants, baguettes y su impecable pattiserie. En la parte de arriba dan clases de cocina. Mis amigos Rick y Jacco fueron hace muy poco, lo encontraron y les encanto.

Reaching Out: negocio donde venden artesanías hechas por artesanos con capacidades diferentes. Yo compre unas fundas de almohadones patchwork, custom made.

Hue: fue una ciudad imperial, hay un tour espectacular para recorrer en un día varios templos y la Citadel (ciudad amurallada).

Saigon Morin Hotel: Entramos por casualidad, nos asomamos y cuando vimos el precio del buffet (12 usd) no lo dudamos!! Fue un banquete de primera clase, comimos como reinas, y además había un show de bailes vietnamitas. Este dato secreto ni Narda lo supo cuando hizo su gira por el sudeste asiático!

Mandarín Café: es un café donde comí la especialidad de Hue (Bahn Xao), panqueques de harina de arroz rellenos con langostinos, cerdo y brotes de soja. En realidad mi primera opción había sido un sandwich de pan francés, pero como venía con hormigas incluidas... lo tuve que mandar 2 veces de vuelta a la cocina. Ahí compramos las postales de Mr. Cu, famoso fotógrafo y dueño del resto.

Hanoi: es la mas urbana de todas las ciudades de Vietnam, tiene partes pintorescas con puestitos, restaurants muy lindos y museos para visitar.

Tamarind Café: casi todos los restaurants de Hanoi funcionan en casas antiguas semi-recicladas, son lugares chicos y muy cálidos, este es un mini resto vegetariano muy recomendable.

Ha Long Bay: paisajes de pelicula, hay excursiones en barco para recorrer la bahia con el almuerzo incluido y otras para pasar la noche navegando.